Survival jest jednym z popularniejszych gatunków gier, w którym kluczowym celem jest przetrwanie w trudnych warunkach, na co zresztą wskazuje nazwa. Gracz musi poradzić sobie w ekstremalnych sytuacjach, dbając przy tym o własne bezpieczeństwo. Najczęściej nie tylko walczy o pożywienie i schronienie, ale także stawia czoła wrogom.
Warto zaznaczyć przy tym, że w rodzaju gier, jakim jest survival, twórcy nierzadko sięgają po podobne motywy. Jednym z nich jest konieczność racjonalnego zarządzania swoimi zasobami, w tym wodą, jedzeniem czy materiałami do budowy schronienia lub bronią. Często pojawia się też motyw zmiennych warunków atmosferycznych, które dodatkowo utrudniają walkę o przetrwanie. Ponadto, gry survivalowe często sprowadzają się do konieczności bronienia się przed wrogiem, którym mogą być dzikie zwierzęta, inni gracze czy postacie ze świata fantastyki.